Dexia vecht nog drie LHSP-procedures uit in
VS
FRAUDE Bank sluit minnelijke schikking in
class action suit van Nasdaq-beleggers en in claim van
Stonington
De Tijd 17 februari 2007
■ (tijd)
- Alle Amerikaanse class action suits tegen Dexia zijn van de baan nu de bank
een dading heeft gesloten in de gezamenlijke schadeclaim van gedupeerde
beleggers die aandelen van Lernout & Hauspie Speech Products (LHSP) kochten
via Nasdaq. Maar in de VS lopen nog andere procedures tegen de bank die in 2003
in verdenking werd gebracht van mededaderschap aan de fraude bij de leperse
technologiegroep.
Dexia hield gedurende lange tijd het been stijf in
de 'Nasdaq-procedure'. Andere partijen, zoals de bedrijfsrevisor KMPG, het
durfkapitaalfonds FLV Fund en de voormalige bestuurders van LHSP, sloten al vrij
snel een dading in hun class action suit. Dexia niet. De bank zei onschuldig te
zijn en zag dus niet in waarom ze een minnelijke schikking zou moeten
sluiten.
Dexia houdt ook vandaag zijn onschuld staande, maar besliste toch
een dading te sluiten. De Amerikaanse procedure kost de bank handenvol geld,
vooral aan advocatenkosten.
De dading heeft betrekking op iedereen die tussen
19 augustus 1998 en 8 november 2000 aandelen van LHSP kocht via de Nasdaq-beurs.
De schikking kost Dexia 45,6 miljoen dollar (34,7 miljoen euro).
In de class
action suit van de beleggers die hun LHSP-aandelen kochten op de Europese
Easdaq-beurs, kwam er onlangs goed nieuws voor Dexia. Rechter Palti B. Saris van
de rechtbank van Massachusetts verklaarde zich op 12 februari onbevoegd in de
zaak. Volgens haar moeten de beleggers maar trachten in België een
schadevergoeding te bekomen.
Deminor
In ons land zette het advieskantoor Deminor namens
zijn cliënten een procedure in voorde burgerlijke rechtbank. Of de beleggers
hier ooit een deel van hun verliezen kunnen recupereren, hangt vooral af van de
uitkomst van het strafproces over de fraude bij LHSP. Partijen die daar schuldig
worden bevonden, lopen meer kans nadien door de burgerlijke rechtbank
veroordeeld te worden tot het betalen van een schadevergoeding aan de gedupeerde
investeerders.
In België richten de gedupeerden vooral hun pijlen op Dexia en
de bedrijfsrevisor KPMG. Heide moeten zich op het strafproces verantwoorden voor
hun mogelijke aandeel in de fraude bij de leperse technologiegroep. De
gedupeerde beleggers beseffen dat er bij de hoofdverdachten (Jo Lernout, Pol
Hauspie en Nico Willaert) wellicht weinig centen te rapen vallen.
Indien de
Easdaq-beleggers niet in beroep gaan tegen het vonnis van de rechter in
Massachusetts, zijn alle class action suits van de baan voor Dexia. Maar dat
betekent niet dat de bank haar schaapjes op het droge heeft in de VS. Er lopen
immers nog andere procedures in Amerika.
Een eerste procedure werd ingezet
door Stonington, de vroegere hoofdaandeelhouder van het Amerikaane bedrijf
Dictaphone. LHSP nam Dictaphone over in de lente van 2000. Met overnamebedrag
van ongeveer 500 miljoen dollar werd betaald in aandelen-LHSP. Die zijn
ondertussen waardeloos geworden. Dictaphone trachtte via de rechtbank een
schadevergoeding te bekomen. Gisteren meldde Dexia ook hier een dading te hebben
gesloten. De bank wil niet zeggen hoeveel die schikking haar kost.
DRAGON
Ook James en Janet Baker
hebben een rechtszaak lopen tegen Dexia. Zij verkochten in maart 2000 hun
bedrijf Dragon Systems aan LHSP. Net als in het geval van Dictaphone betaalde
LHSP met aandelen. Hel prijskaartje van de transactie beliep ongeveer 460
miljoen dollar. Niet enkel de Bakers procederen in de zaak, ook een voormalige
minderheidsaandeelhouder van Dragon heeft een procedure opgestart.
Tot slot
is er nog een procedure van de Amerikaanse curatoren van LHSP. De drie
resterende procedures slepen al jaren aan en worden wellicht pas na het
Belgische strafproces over de fraude bij LHSP afgehandeld.
Dexia meldde
gisteren dat bet voor de resterende procedures voorzieningen aanlegt. De bank
wil daar geen prijskaartje op kleven. Ook voor de advocatenkosten voor alle
Amerikaanse procedures worden voorzieningen aangelegd.
Dexia benadrukt dat de
dadingen geen schuldbekentenis zijn. De bank houdt vol onschuldig te zijn in het
fraudedossier-LHSP. 'Maar wij verkiezen onze middelen en energie op een
positievere manier aan te wenden voor de verdere ontwikkeling van onze
activiteiten',stelt Axel Miller, de voorzitter van het directiecomité van Dexia.
'Dat is de reden waarom wij hebben verkozen dadingen te sluiten in deze
dossiers. Die dadingen lijken ons de beste oplossing in het belang van alle
belrokken partijen, cliënten en aandeelhouders van Dexia.' Luc VAN
AELST