Wel massaclaims, maar geen
Amerikaanse toestanden
NOORDWIJK AAN ZEE (ANP) - Het Nederlandse
bedrijfsleven kijkt met argusogen naar de agressieve claimcultuur in de
Verenigde Staten. In de VS echter neemt de krtiek op het eigen systeem juist
toe.
"Bij ons ontstaat steeds meer de algemene opvatting
dat collectieve acties voor schadevergoedingen misbruikt worden", zei
topambtenaar Daniel Meron van het Amerikaanse ministerie van Justitie dinsdag
tijdens een seminar van advocatenkantoor NautaDutilh.
De kritiek in de VS richt zich voornamelijk op de
advocatenfirma’s die de collectieve schadeclaims, ook wel ’class actions’
genoemd, op poten zetten. Amerikaanse advocaten speuren graag naar mogelijkheden
om nieuwe zaken aan te spannen, omdat dit uiterst lucratief werk genereert. Het
is geen uitzondering als de raadslieden uiteindelijk 30 procent van de
schadevergoeding incasseren.
Meron haalt een zaak tegen Bank of Boston aan om te
illustreren dat de jacht op schadezaken tot uitwassen leidt. In dat geval pakte
de rekening die de advocaten indienden hoger uit dan de schadevergoeding die de
rechter toewees aan de gedupeerden klanten van de bank.
Volgens bestuursvoorzitter Marc Blom van
NautaDutilh "krijgen we hier geen Amerikaanse toestanden". "Maar we moeten wel
voorbereid zijn op massaclaims."
In de praktijk is momenteel al te zien dat
ontevreden klanten de krachten bundelen om de juridische strijd aan te gaan met
een bedrijf. In het conflict rondom aandelenlease hebben groepen beleggers
processen aangespannen tegen onder meer Dexia, Fortis en Aegon.
Ben Knüppe houdt zich bij de Nederlandse tak van
Dexia bezig met juridische zaken. Hij vindt het op zich niet erg dat klanten
samen optrekken tegen een bedrijf. Liever één massaclaim dan een massa claims,
luidt zijn redenering.
De bestuurder van Dexia Bank Nederland pleit wel
voor een keurmerk voor belangenclubs die consumenten vertegenwoordigen. "Want er
is veel kaf tussen het koren. Een stichting of vereniging is in een uurtje
opgericht, maar voor goed optreden als rechtspersoon is heel wat meer nodig."
De roep om een keurmerk wordt onder meer
ondersteund door bedrijfsadvocaat Daan Lunsingh Scheurleer van NautaDutilh. Het
Nederlandse ministerie van Justitie reageert minder happig op voorstellen voor
een keurmerk. Volgens directeur-generaal Piet Holthuis van het ministerie ligt
dat niet zo makkelijk, omdat je een belangenclub niet kan verbieden naar de
rechter te stappen. "In principe mag iedereen procederen."
Om de afhandeling van massaclaims te bevorderen,
heeft het ministerie wel een nieuwe wet gemaakt. Deze wet is in de zomer van
kracht geworden en zorgt ervoor dat een overeenkomst over de afhandeling van
schade die veel mensen raakt, algemeen bindend kan worden verklaard. Voorwaarde
is wel dat de belangenclubs en het betrokken bedrijf samen tot een overeenkomst
komen.
De nieuwe wet wordt gebruikt voor de afronding van
het conflict rond de beleggingen met aandelenlease van Dexia. De
belangenverenigingen en Dexia hebben de rechter gevraagd om de schikking
hierover bindend te verklaren voor alle gedupeerden.
©
1996-2005 Dagblad De Telegraaf. Alle rechten
voorbehouden.